我在洛杉磯的時候參加一個台灣人的商會，會長是一個很成功的銀行家，他拿一些錢讓在美國的台灣年輕人做一些交流，舉辦活動，有一次他聽說商會的一個青年（其實已經30歲了）被公司裁員，就想幫助這個年輕人，就跟年輕人約了來會長的銀行面試，看能不能給他一個工作機會。
這個年輕人是在台灣念完大學才去美國的。
結果年輕人爽約沒有來，我打電話去問這個朋友是怎麼回事，
“大家幫你牽線，想要幫你，你怎麼沒去面試，是怎麼了？”
這個朋友跟我說，“我第一次被 layoff，心情很差，所以就不想去面試了。”
我當時不太明白為什麼被 lay-off 會心情很差，我覺得工作沒了，再找就好啦。
事後回想，我才驚覺原來我走過了那麼多路⋯
這位年輕人（當時才小我幾歲）在他30歲的時候第一次被 lay-off。
我第一次被 lay-off 的時候才13歲。
我是13歲的時候才剛移民美國，我就和表姐去有錢人家打掃賺外快，每個週末去一次，
第一次去的時候女主人對我說，“我看你拿抹布，就知道你沒有拿過抹布。”
第三次去的時候，女主人說，“抱歉我實在是覺得你不會做家事，所以下禮拜你不用來了，你表姐可以繼續來，不過你可能去找別的事情做比較好。“
我回到家的時候都不知道怎麼跟家人開口，13歲的時候第一次被 lay-off，
那個時候覺得好丟臉。
美國的高中是下午兩點半就下課了，所以有的學生也會在高中的時候就開始打工。
我高中時候在不同的地方打過工，我在台灣人教會的一個長輩，他是開診所的醫生，週末讓我去了他那裡幫他的診所打掃。
高中還沒畢業我就去迪士尼樂園應徵，差不多六，七個人坐在一個面試的房間裡，面試的人問一個問題，然後大家輪流回答，第一個問題是 Describe yourself。 每個人都回答得很專業，頭頭是道，輪到我的時候，我緊張的答非所問，面試過程到一半我就已經知道我是最後一名，只是去那裡出洋相而已。
大學的時候我也是繼續打工，我做過很多不同的工作，曾經做過倉庫管理員，活動會場視聽音響安裝，餐廳打過工，也做過收銀員。
美國人大多也都是在大學的時候就在打工了，他們通常都是自己賺錢買一台很破的二手車，去上大學的時候有時候會看到美國人開一台很舊的金龜車，載了四，五個人擠在很小的車裡面，那個樣子很好笑。
大學畢業之後，找到了縣政府的工作，早就沒有再去做那些打掃的打工了，又過了幾年，之前那個醫師說他電腦需要安裝軟體，做一些簡單的清除電腦病毒，接網路之類的，他的診所就那麼三台電腦，需要做一些安裝 Office 之類的簡單工作，因為他是在台灣人教會多年來的朋友，我小時候還去他那裡打掃打零工，覺得他就像是一個親切的長輩，就去他那邊幫個忙，也不好意思跟他收錢。 老醫生看到我很高興，堅持要付我錢，那個時候 tech support 市價差不多是1小時$125，裝幾個軟體，清除病毒雖然很簡單，但是動不動就是三，四個小時，如果照市價算我這樣跑一趟可能就$500美金了，我說不用啦，老醫生說，“不行，你現在是電腦專業，就是要照市價算，這樣我以後電腦需要幫忙，才能夠再找你。“
我後來就打一些廣告，偶爾週末去賺點外快，想到我小時候從打掃的打工，大學畢業後來在縣政府上班，週末去做一些修電腦的打工，一個小時收費是$125 ～$150。
（在美國，換一個馬桶的工錢是至少$100美金起跳）
剛開始在縣政府上班的第一年，我中午都吃 subway 三明治。 午餐是一頓美金五塊錢。 後來得到升遷，薪水也是每年調漲，後來中午吃飯的時候都是吃十幾塊美金的。
後來和朋友們吃飯聊天，很多人都問我怎麼樣找工作。
我也鼓勵身邊的一些朋友，教他們一些找政府工作的技巧，好幾個朋友都因為我，後來在美國政府上班，
雖然我已經回到台灣了，還是繼續和洛杉磯那邊的朋友分享找工作的技巧，幾個月前我在美國的朋友因為我教他的門路，得到政府的工作，現在已經是洛杉磯的廢水處理廠實習生，薪水不高，但是一年後成為正職，薪水是8萬美金起跳。
我人不在美國，但是在台灣這段時間，這兩年就幫了兩個朋友在美國得到政府工作了。
我在台灣政府做專案經理的時候，每次看到辦公室的打掃阿姨，我都會覺得很親切，因為我小時候做過清潔工。
有一次我在夜市買東西，看到在做雞蛋糕的那個小朋友，大概10歲吧，我就覺得他這麼小就在夜市幫忙，以後一定會比別人早熟，比較早懂事。
這就是為什麼我不贊同法律上的保護童工這種概念！
世界上每一個雇主和員工的關係，都是雙方自願的。
沒有一個雇主有辦法強迫一個員工去上班，能夠讓一個員工來上班的方法，就是給他好處，也就是說雇主只能夠利誘，雇主是用薪水請員工去上班的。
法律上如果要規定幾歲以上的人才可以工作，
表面上是在保護童工，實際上是剝奪了一個人想要工作的選擇。
之前台灣有一本暢銷書叫做“乞丐囝仔“，他才剛學會走路，就跟著他的乞丐爸爸去要飯了，和他比起來，我13歲開始打工，這本書的主角是剛學會走路就開始”打工“了。 難怪他會那麼成功。
我身邊的一些長期住在美國的台灣朋友，也常常覺得台灣的一些年輕人好像都長不大，只會讀書，讀到快30歲，還是像一個小孩。 學校是一個和真實社會隔絕的世界，一個人如果都已經快30歲還沒有經歷過真實的社會，這是很不對的。 台灣常常在討論教改，討論如何讓學生在學校裡面學到更實用的技術，卻忽略了美國的學生用更多時間在打工，他們更早就進入社會，很多美國人都是大學還沒畢業就進入社會大學了。
或許我們在關心台灣的大學的世界排名時，也應該想想，
為什麼我們的學生花那麼多時間在學校裡，犧牲了上社會大學的機會？
為什麼我們的學校生產很多優秀的學生的同時，
同時也製造出無數的巨嬰？