「美國每次有什麼問題，
都能夠反應，修正，改善，
可是中國不是這樣啊，
很多問題都已經存在好久了，
卻從來沒有改善。」朋友說。
我的好朋友是溫州人，
我們在美國唸大學的時候就認識了，
我們曾經一塊去西雅圖，
芝加哥，紐約，中國旅遊。
朋友告訴我在中國發生的許多問題，
中國媒體不會報導中國的問題，
所以許多問題外國人無法得知，
甚至住在中國的人也不見得知道，
相較之下，
在民主國家，任何議題都會公開的討論，
人民可以看到各種觀點，各種批判。
許多人會覺得這是因為極權國家
不希望聽到人民批判政府，
所以封鎖消息，
其實政府封鎖消息是結果，
不是原因。
我和朋友在中國旅遊的時候，
搭過一次計程車，在車上，
朋友和計程車司機聊天，
他們的對話讓我印象深刻：
「聽說我們（中國）這次奧運辦得不錯啊？」
「對啊，辦得真的很好，很有面子。」
我從來沒想到會有這種思維，
我在美國看國際比賽，
或是和朋友討論一些運動比賽，
大家總是聚焦在選手個人背後的故事，
例如那個選手曾經經歷過什麼挑戰，
背後有什麼感人的故事，
但是從來沒想過國際比賽會讓「國家很有面子」。
因為國家的面子很重要，
所以中國人也不希望社會上的議題
公開的在網路上討論，
因為這樣會讓國家沒面子。
相較之下，
美國人根本沒想過國家顏面的問題，
不但如此，
美國人的幽默感，經常是用自嘲的方式，
例如有一次布希總統
要來到我們 San Bernardino. (1)
當時911恐怖攻擊才過沒多久，
我和同事開玩笑的說：
「如果我在 email 裡面故意寫 assassin (刺殺），
FBI 會不會衝進辦公室把我抓走啊？」
同事笑著說：
“Probably, however, if the terrorists have seen our downtown;
they would think we have already been attacked.”
「大概吧，不過如果他們看到我們這個地方，
大概就會以為我們已經被恐怖攻擊過了。」
（嘲諷我們市中心髒亂）
美國人可以輕鬆自在的自嘲，
沒有人會覺得丟臉。
這段時間台灣進入三級警戒，
許多人待在家裡，早上洗衣，晚上結衣，
台灣剛宣布進入三級警戒的時候，
許多人在臉書上宣稱：
「世界看好了，台灣只示範一次，
兩周內解除三級警戒。」
這種「宣示」背後的思維，
是「國家驕傲」的思維，
一年前武漢病毒在全世界各地爆發的時候，
許多台灣人驕傲的覺得：
「台灣的防疫是世界的榜樣。」
「台灣防疫世界第一。」
當時我和美國的朋友討論這個現象，
我們是既高興又擔心，
我的一個朋友說：
「這個現象是兩面刃。」
為什麼是兩面刃？
一方面，我們覺得台灣要成為
一個正常的獨立國家，
就必須有自我認同，
而增強自我認同最快的方式，
就是藉由台灣的成就（驕傲）
快速凝聚台灣人對國家的認同。
可是「國家認同」如果是
建立在國家的成就上，
這其實是很脆弱的。
而且，為國家的集體成就感到驕傲，
其實是來自中華文化，
而這是美國沒有的。
這個差異從美國國歌
和台灣的國旗歌
就可以看到端倪。
山川壯麗，物產豐隆，
炎黃世冑，東亞稱雄⋯⋯
（資源豐富，民族血源，國家很強）
歌詞讚頌國家的財富、
歌頌自己的民族。
追求的是一種可以衡量，
可以看到名次的集體成就。
儘管台灣已經脫離黨國教育，
但是這種中國思維仍然延續在台灣。
美國人歌頌的價值不一樣，
從國歌也可以看到西方的價值觀：
Land of the free, home of the brave.
（自由的土地，勇者的家鄉。）
歌頌的是自由和勇氣，
追求的是一種精神，而不是物質上的成就。
這種概念的延伸就是美國夢，
美國夢並不是:
「NASA 好棒棒，矽谷好厲害」
美國夢其實是：
走過辛苦的路，經歷了許多挫折，
最後達成自己追求的夢想。
當美國成功製造疫苗的時候，
美國人並不會說：
「世界看好了，美國人救你們了，
幾個月內戰勝武漢病毒。」
美國人登陸月球的時候，
美國人覺得這是「人類的一大步」，
美國人並不會覺得
「美國南波萬，
世界都以美國為榜樣」。
美國人追求的
並不是國家的成就，
而是
有勇氣追求自己的夢想。
去美國旅遊的朋友，
第一次看到美國的麥當勞，海邊，
百貨公司，地方都有美國國旗飄揚，
不知情的朋友還以為
「美國人是不是很愛國啊？」
「美國人是不是覺得自己世界第一強國，
所以很驕傲？所以到處國旗飄揚？」
其實美國國旗象徵的是：勇氣和自由。
而且是“個人”的勇氣和自由。
而美國成為世界第一的原因，
就是美國人並不追求國家的成就啊！
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https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2002-jan-03-me-19920-story.html